В центре этой криминальной саги — могущественная сицилийская мафиозная семья Корлеоне, чья власть простирается по всему Нью-Йорку. Действие разворачивается в послевоенные годы, с 1945 по 1955. На свадьбе доны Конни семья демонстрирует своё единство, но именно в этот момент с фронта возвращается Майкл, младший и самый перспективный сын дона Вито. Хотя он героически проявил себя на войне, Майкл твёрдо намерен держаться в стороне от преступного мира отца.
Однако старые устои, на которых держалась империя Корлеоне, начинают рушиться под напором новых амбициозных игроков. Дон Вито, верный традициям, сталкивается с открытым вызовом со стороны тех, кто жаждет передела власти. Эта борьба приводит к трагическим последствиям — на самого дона совершается дерзкое покушение, которое навсегда меняет расстановку сил в семье и за её пределами.
